En este apartado se va a comparar Java con otros lenguajes de programación orientados a objeto.

En principio Java fue diseñado tomando C y C++ como base para la creación de un nuevo lenguaje con la modificación de todos aquellos aspectos que no eran útiles o dificultosos para la programación de componentes electrónicos de bajo costo. Para ello el nuevo lenguaje debía incluir interfaces cómodas, debía ser fiable y fácil de desarrollar y los programas debían ser portables de un sistema a otro sin ningún tipo de problema.

B. Comparación de los tipos de datos

a.) Tipos de datos simples (primitivos)

Java es muy parecido a C++ en el juego básico de tipos de datos con algunas pequeñas modificaciones.

En Java se distingue entre tipos de datos primitivos y clases, aunque existen unas clases especiales (envoltorios o wrappers) que permiten modificar los tipos de datos primitivos.

Los tipos de datos primitivos (o simples) pueden ser numéricos, booleanos o caracteres.

b.) Datos numéricos

Hay cuatro tipos numéricos: byte de 1 byte, short de 2 bytes, int de 4 bytes, y los long de 8 bytes. El tipo más habitual de los cuatro es el tipo int. El byte viene a sustituir el tipo char de C++, ya que Java introduce una interpretación diferente al tipo de datos char.

Las principales diferencias con C++ son:

• No existe un tipo sin signo (unsigned) para los números en Java.
• Los tipos numéricos reales son el float (8 bytes) y el double (16 bytes).
• Los números que utilizan coma flotante (por ejemplo 18.96) son considerados double por defecto, y habrá que realiza un moldeado (casting) explícito para que sean float.

c.) Caracteres

Los datos carácter en Java se basan en los de C++ que a su vez son heredados de C. Los caracteres son Unicode de 2 bytes. Los caracteres Unicode son valores de 2 bytes sin signo, con lo que se define obtiene un rango de 65535 caracteres diferentes, que son suficientes para las los diferentes lenguajes y sistemas de representación del planeta.

El carácter de datos del lenguaje Java proviene del tradicional C. Hay que señalar que los caracteres en C++ eran de sólo 1 byte, con lo que en Java podremos representar muchos más caracteres que en C++.

d.) Datos booleanos

En Java se definen para las variables con valores Verdadero/Falso o Sí/No, en definitiva, valores bi-estado. Una variable booleana puede tener los valores true (verdadero) o false (falso). Son parecidos a los de C++, aunque en cualquier caso, y a diferencia de C++ estas variables no pueden ser convertidas a datos numéricos, y es un tipo de datos básico.

C. Operadores relacionales y aritméticos.

Se permite en Java los mismos operadores que C++, con la variación de >>> (desplazamiento sin signo) y la utilización del operador + para la concatenación de cadenas de caracteres.

D. Vectores

Los vectores en Java, a diferencia de C++, son una clase de objetos. Un vector es un objeto real con una representación en tiempo real. Se pueden declarar y almacenar vectores de cualquier tipo, y almacenar también vectores de vectores para obtener matrices (vectores con varias dimensiones). En este último aspecto no existe diferencia con C++.

E. Cadenas

Las cadenas en Java son objetos del lenguaje, no existen seudo-arrays de caracteres (cadenas) como era el caso de C++. Existen dos tipos de cadenas de objetos:

Las que se obtienen de la clase String, para cadenas de sólo lectura.

Las que se obtienen de la clase StringBuffer para cadenas que se pueden modificar.

Al igual que C++, el compilador de Java entiende que una cadena de caracteres rodeada de dobles comillas es una cadena, y es iniciada como un objeto de tipo String (en C++ sería como vector de caracteres con el carácter fin de cadena ‘\0’ al final de la misma).

F. Otras características

a.) Introducción

En este apartado se va a comparar Java con los lenguajes C++ y Smalltalk (primer lenguaje que presentaba un modelo de objeto).

Tabla 1: Comparación entre Java, SmallTalk y C++

b.) Sencillez

Java tiene una sencillez que no posee C++ aunque sí Smalltalk. Esto es debido a que una de las razones de la creación de Java es la de obtener un lenguaje parecido a C++ pero reduciendo los errores más comunes de la programación, algo que se logra con mucho éxito puesto que Java reduce un 50% los errores que se comenten en C++ entre los que destacan:

• Eliminación de la aritmética de punteros y de las referencias.
• Desaparecen los registros (struct), heredados del paradigma estructurado.
• No se permite ni la definición de tipos (typedef) ni la de macros (#define).
• Ya no es necesario liberar memoria (free o delete).

De todas formas, lo que Java hace, en realidad, es la eliminación de palabras reservadas, y la utilización de un intérprete bastante pequeño.

c.) Robustez

Java realiza verificaciones en busca de problemas tanto en tiempo de compilación como en tiempo de ejecución, lo que hace que se detecten errores lo antes posible, normalmente en el ciclo de desarrollo. Algunas de estas verificaciones que hacen que Java sea un lenguaje robusto son:

• Verificación del código de byte.
• Gestión de excepciones y errores.
• Comprobación de punteros y de límites de vectores.

Se aprecia una clara diferencia con C++ quién no realiza ninguna de estas verificaciones.

d.) Seguridad

En Java no se permite los accesos ilegales a memoria, algo que sí se permitía en C++. Esto es algo muy importante puesto que este tipo de problema puede ocasionar la propagación de virus y otras clases de programas dañinos por la red.

El código Java pasa muchos tests antes de ejecutarse en una máquina. El código se pasa a través de un verificador de código de byte que comprueba el formato de los fragmentos de código y aplica un probador de teoremas para detectar fragmentos de código ilegal, código que falsea punteros, viola derechos de acceso sobre objetos o intenta cambiar el tipo o clase de un objeto.

Algunos de los conocimientos que podemos obtener de los códigos de byte si pasan la verificación sin generar ningún mensaje de error son:

• El código no produce desbordamiento de operandos en la pila.
• El tipo de los parámetros de todos los códigos de operación es conocido y correcto.
• No ha ocurrido ninguna conversión ilegal de datos, tal como convertir enteros en punteros.
• El acceso a los campos de un objeto se sabe si es legal mediante las palabras reservadas public, private y protected.
• No hay ningún intento de violar las reglas de acceso y seguridad establecidas.

Por todo esto, y por no permitirlo mediante Java la utilización de métodos de un programa sin los privilegios del núcleo (kernel) del sistema operativo, la obligación de autentificación por clave pública para la realización de modificaciones, se considera Java un lenguaje seguro. Todo esto no lo incorporan ni C++ ni Smalltalk, por lo que Java es el único de los tres considerable como seguro.

e.) Lenguaje interpretado

Java es un lenguaje que puede ejecutar el código directamente, es decir es un "lenguaje interpretado". Esto es una característica que sí que posee Smalltalk, aunque no C++. No obstante, y aunque en teoría se consumen menos recursos siendo los lenguajes interpretados, el actual compilador que existe es bastante lento, unas 20 veces menos rápido que C++. Esto normalmente no es vital para la aplicación ni demasiado apreciable por el usuario, y además esta diferencia se está reduciendo con los nuevos compiladores JIT (Just In Time).

f.) Dinamicidad

Para la obtención de un mayor provecho de la tecnología orientada a objetos, Java no intenta conectar todos los módulos que comprenden una aplicación hasta el tiempo de ejecución. Esta característica ya es contemplada por Smalltalk, aunque no C++, que enlaza todos los módulos cuando se compila.

g.) Portabilidad

Un programa Java puede ser ejecutado en diferentes entornos, algo imposible para C++.

h.) Neutralidad

Se dice que Java tiene una arquitectura neutra puesto que compila su código a un fichero objeto de formato independiente de la arquitectura de la máquina en que se ejecutará.

Cualquier máquina que tenga el sistema de ejecución (JRE o Java Runtime Enviroment) puede ejecutar ese código objeto, sin importar en modo alguno la máquina en que ha sido generado.

Actualmente existen sistemas de ejecución (JRE) para Solaris 2.x, SunOs 4.1.x, Windows 95, Windows NT, Linux, Irix, Aix, Mac, Apple y probablemente haya grupos de desarrollo trabajando el portado a otras plataformas.

No es así para C++ y para Smalltalk, donde el código generado podrá ejecutarse únicamente en la plataforma en la que se generó.

i.) Threads

Java permite múltiples hilos (multithreading) antes de su ejecución y en tiempo de ejecución. La posibilidad de construir pequeños procesos o piezas independientes de un gran proceso permite programar de una forma más sencilla y es una herramienta muy potente que no se ofrece en C++.

j.) Recolección automática de basura (Garbage colection)

Java modifica completamente la gestión de la memoria que se hace en C/C++. En C/C++ se utilizan punteros, reservas de memoria (con las ordenes malloc, new, free, delete...) y otra serie de elementos que dan lugar a graves errores en tiempo de ejecución difícilmente depurables.

Java tiene operadores nuevos para reservar memoria para los objetos, pero no existe ninguna función explícita para liberarla.

La recolección de basura (objetos ya inservibles) es una parte integral de Java durante la ejecución de sus programas. Una vez que se ha almacenado un objeto en el tiempo de ejecución, el sistema hace un seguimiento del estado del objeto, y en el momento en que se detecta que no se va a volver a utilizar ese objeto, el sistema vacía ese espacio de memoria para un uso futuro.

Esta gestión de la memoria dinámica hace que la programación en Java sea más fácil.

k.) Representación

Uno de los objetivos perseguidos en el desarrollo de Java era la obtención de programas con interfaces cómodas e intuitivas. Esto también se permite en C++, aunque con unos métodos más costosos, y en ningún caso con interfaces portables como los que Java crea.

Tanto en Java como en C++ se logran unas interfaces con una representación mejor que la que se puede alcanzar con Smalltalk.

La principal diferencia entre Java y los demás lenguajes de programación por objetos es que con estos últimos es posible programar por objetos, mientras que con Java se tiene absolutamente que programar por objetos. En concreto la programación se desarrolla de la misma forma que los lenguajes "normales", pero tanto los datos como las funciones que los trabajan se organizan en estructuras llamadas clases.

Diferencia entre estos dos lenguajes (Javascript y Java) con un origen común.

Queremos que quede claro que Javascript no tiene nada que ver con Java, salvo en sus orígenes, como se ha podido leer hace unas líneas. Actualmente son productos totalmente distintos y no guardan entre si más relación que la sintaxis idéntica y poco más. Algunas diferencias entre estos dos lenguajes son las siguientes:

• Compilador. Para programar en Java necesitamos un Kit de desarrollo y un compilador. Sin embargo, Javascript no es un lenguaje que necesite que sus programas se compilen, sino que éstos se interpretan por parte del navegador cuando éste lee la página.
• Orientado a objetos. Java es un lenguaje de programación orientado a objetos. (Más tarde veremos que quiere decir orientado a objetos, para el que no lo sepa todavía) Javascript no es orientado a objetos, esto quiere decir que podremos programar sin necesidad de crear clases, tal como se realiza en los lenguajes de programación estructurada como C o Pascal.
• Propósito. Java es mucho más potente que Javascript, esto es debido a que Java es un lenguaje de propósito general, con el que se pueden hacer aplicaciones de lo más variado, sin embargo, con Javascript sólo podemos escribir programas para que se ejecuten en páginas web.
• Estructuras fuertes. Java es un lenguaje de programación fuertemente tipado, esto quiere decir que al declarar una variable tendremos que indicar su tipo y no podrá cambiar de un tipo a otro automáticamente. Por su parte Javascript no tiene esta característica, y podemos meter en una variable la información que deseemos, independientemente del tipo de ésta. Además, podremos cambiar el tipo de información de una varible cuando queramos.
• Otras características. Como vemos Java es mucho más complejo, aunque también más potente, robusto y seguro. Tiene más funcionalidades que Javascript y las diferencias que los separan son lo suficientemente importantes como para distinguirlos fácilmente.

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INFORMACION DEL LIBRO

Este apéndice contiene una descripción de la mayoría de las diferencias principales entre C, C++ y el lenguaje Java. Si usted es un programador familiarizado con C o C++, tal vez desee revisar este apéndice para darse cuenta de algunos de los errores comunes y suposiciones que los programas realizan cuando usan Java.

Apuntadores

Java no cuenta con un tipo de apuntador explícito. En lugar de apuntadores, todas las referencias a objetos (incluso asignación de variables, argumentos pasados a métodos y elementos de arreglos) se logran con el uso de regencias implícitas. Las referencias son en esencia lo mismo, a excepción de que no puede realizar aritmética de apuntadores en referencia (aunque, de hecho, no lo necesita).

Las referencias permiten crear con facilidad estructuras como listas enlazadas en Java sin apuntadores explícitos; sólo cree un nodo de lista con variables que apunten al siguiente y al anterior nodo. Después, para insertar elementos en lista, asigne esas variables a otros objetos tipo nodo.

Arreglos

Los arreglos en Java son objetos de primera clase, y las referencias a arreglos y su contenido se logran mediante referencias implícitas en lugar de aritmética de puntos. Los límites del arreglo son forzados en forma escrita; intentar leer más allá del final de un arreglo es un error en compilación o a tiempo de ejecución. Al igual que con otros objetos, al pasar un arreglo a un método se envía una referencia al arreglo original, así que cambiar el contenido de esa referencia de arreglo cambia el objeto de arreglo original.

Los arreglos de objetos son arreglos de referencias que no se inicializan en forma automática para contener objetos reales. Usar el siguiente código Java produce un arreglo de tipo MYObject con diez elementos, aunque ese arreglo en un inicio contenía sólo valores nulos:

MYObject arroyofobjs [  ] = new MYObject [ 10 ] ;

Ahora debe agregar objetos MYObject reales a ese arreglo:

For (int i=0; i< arroyofobjs.length(i++) {

       arroyofobjs [ i ] = new MYObject ( );

Java no respalda los arreglos multidimencionales como la base C y C++. En Java, debe crear arreglos que contengan otros arreglos.

Cadenas

Las cadenas en C y C++ son arreglos de caracteres terminados con un carácter nulo (`/10`). Para operara y manejar cadenas, tratelas como lo haría con cualquier otro arreglo con las dificultades inherentes de rastrear la aritmética de apuntador y con el cuidado de no perder el fin del arreglo.

Las cadenas en Java son objetos; todos los métodos que operan en las cadenas tratan a la cadena como una entidad completa. Las cadenas no se terminan con un valor nulo, tampoco puede sobrepasar en forma el final de una cadena (como los arreglos y los límites de cadenas forzados de manera escrita).

Administración de la memoria

La administración de la memoria en Java es automática; la memoria se asigna de forma automática al crear un objeto y un recolector de basura a tiempo de ejecución (el “ge”) libera esa memoria cuando ese objeto ya no se usa. Las funciones de C malloc ( ) y free ( ) no existen en Java.

Para “forzar” la liberación de un objeto, elimine todas las referencias de este (asigne todas las variables y elementos del arreglo que lo contienen a nulo). La siguiente vez que se ejecute ge, ese objeto será requerido.

Tipos de datos

Como se mencionó en la primera parte de este libro, los tipos de datos primitivos de Java (char, int, long, entre otros) cuentan con tamaños y comportamiento que consiste en varias plataformas y sistemas operativos. No existen tipos de datos sin signo como en C y C++ (a excepción de char, que es un entero sin identificación de 16 bits).

El tipo de dato primitivo boolean tiene dos valores: true y false. El tipo booleano no es un entero, tampoco debe tratarlo como si lo fuera, aunque puede forzar 0 o 1 (enteros) a tipo booleanos en Java.

Los tipos de datos compuestos se logran en Java de manera exclusiva mediante el uso de definiciones de clase. Las palabras clave struct, union y typedef se han suprimido a favor de las clases.

El forzado entre tipos de datos esta mas controlado en Java; el forzado automático ocurre solo cuando no existe pérdida de información. Los demás forzados deberán ser explícitos. Los tipos primitivos (int, flota, long. Char, boolean, entre otros) no podrán forzarse objetos o viceversa; existen métodos y clases “envolventes” especiales para convertir valores entre enteros y tipo primitivos.

Operadores

El orden de ejecución de los operadores y su asociación se comporta igual que en C. Advierta sin embargo que la palabra clave new (para crear un objeto nuevo) se alza de forma mas estrecha que la notación de punto (.), la cual tiene un comportamiento distinto en C++.

La sobrecarga de operadores al igual que en C++, no se puede realizar en Java; el operador de C se ha eliminado.

El operador >>> produce un desplazamiento lógico a la derecha sin signo  (recuerde, no existen tipos de datos enteros sin signo).

El operador + se utiliza para encadenar cadenas.

Flujo de control

Aunque los enunciados if, while, for y do en Java son iguales en cuanto a la sintaxis, en contraposición con C y C++, existe un diferencia significativa. La expresión de prueba para cada construcción de flujo de control debe regresar un valor booleano (true o false). En C y C++, la expresión puede regresar un entero.

Argumentos

Java no acepta mecanismos para listas de argumentos de longitud variable para funciones como en C y C++. Todas las definiciones de métodos deben tener un número específico de argumentos.

Los argumentos de la línea de comando en Java se comportan de modo diferente de los de C y C++. El primer elemento en el vector de argumentos (argv [0] ) en C y C++ es el nombre del programa mismo; en Java, ese argumento inicial es el primero de los adicionales. En otras palabras, en Java, argv [0]  es argv [1] en C y C++; no hay manera de sujetar el nombre real del programa Java.

Otras diferencias

Existen las siguientes diferencias menores de C y C++ con Java:

Java no cuenta con un procesador y por ello, no ostenta # defines o macros. Las constantes pueden crearse mediante el modificador final al declarar variables de clase y de instancia.

Java no cuenta con una clase de plantillas como el C++.

Java no incluye la palabra clave de C const o la capacidad de pasar por la referencia const en forma explícita.

Las clases Java son de herencia sencilla, son algunas características de herencia múltiple provistas por medio de interfaces.

Todas las funciones deben ser métodos. No existen funciones que no estén enlazados a clases.

La palabra clave goto no existe en Java, en una palabra reservada pero en la actualidad no esta implementada). Usted puede utilizar breake y continues orientadas para salirse y continuar la ejecución de complejas conmutaciones o construcciones de ciclo.